В жизни главной героини наступает переломный момент, когда она, будучи матерью двух дочерей, решает выйти замуж за человека, который кажется ей состоятельным вдовцом. Этот брак представляется ей шансом на обеспеченное будущее для всей семьи, однако судьба готовит жестокий удар – внезапная смерть супруга обнажает правду о его финансовом положении, оставляя женщину с дочерьми в ещё более тяжёлом положении, чем прежде, с грузом долгов и неопределённостью. В этих сложных обстоятельствах особенно ярко проявляются характеры её дочерей: старшая Эльвира, чувствуя себя некрасивой на фоне своей прекрасной сводной сестры Агнес, погружается в мечты о принце и блестящем будущем, видя в предстоящем балу единственную возможность изменить свою судьбу.
Мать, отчаянно ищущая выход из финансового тупика, начинает рассматривать внешность дочери как потенциальный актив, способный принести дивиденды. Поддавшись давлению обстоятельств и соблазну быстрого решения проблем, она принимает судьбоносное решение – оплатить Эльвире операцию по изменению формы носа, рассматривая это как стратегическое вложение в её будущее. Эта медицинская процедура становится не просто попыткой исправить внешность, а своеобразной ставкой на удачное замужество, где красота превращается в товар, а материнская любовь смешивается с холодным расчётом. Драматизм ситуации усугубляется тем, что все надежды семьи теперь сосредоточены на успехе этой рискованной операции и последующем впечатлении, которое обновлённая Эльвира произведёт на высшее общество во время бала, где решается не только её личная судьба, но и финансовое благополучие всей семьи.