Судьба порой преподносит неожиданные повороты, заставляя человека примерять на себя совершенно чужие роли. Именно это происходит с Сашей Медным, закоренелым рецидивистом, решившимся на последнее в своей криминальной карьере ограбление. Однако тщательно продуманный план рушится в одно мгновение, вынуждая героя бежать от правосудия на поезде, следующем до Владивостока. В отчаянной попытке скрыться он совершает очередное противоправное действие – присваивает себе личность и форму соседа по купе, майора Гаврилова. Так начинается головокружительная метаморфоза, превращающая вчерашнего мошенника в блюстителя закона, получившего назначение на должность начальника полиции в провинциальном Усть-Шахтинске.
Оказавшись в российской глубинке, Медный вынужден играть несвойственную ему роль, ежедневно балансируя на грани разоблачения. Но постепенно он вживается в образ, начинающий определять его действия и решения. Используя криминальный опыт и нестандартное мышление, новый начальник полиции принимается насаждать в городе собственные порядки, ломая устоявшиеся бюрократические схемы и местные традиции. Его методы работы, сочетающие полицейскую жесткость с преступной хитростью, кардинально меняют жизнь провинциального сообщества, вызывая смешанные чувства – от неприятия до скрытого восхищения. Город замер в ожидании, не понимая, является ли этот человек их спасением или новой угрозой, способной перевернуть привычный уклад жизни.